Surgery

Surgery takes de basic imperative of the medical profession to its outermost border,  where the human makes contact with the divine. When a person is clubbed violently on the head, he collapses and stops breathing. Some day, he will stop breathing anyway. Murder simply hastens a bit what God will eventually see to on His own. God, it may be assumed, took murder into account; He did not take surgery into account. He never suspected that someone would dare to stick his hand into the mechanism He had invented, wrapped carefully in the skin, and sealed away from human eyes. Thomas first positioned his scalpel on the skin of a man asleep under anaesthetic, then breached the skin with a decisive incision, and finally cut it open with a precise and even stroke (as if it were a piece of fabric - a coat, a skirt, a curtain) he experienced a brief but intense feeling of blasphemy. Then again, that was what attracted him to it! That was the "Es muss sein!" rooted deep inside him, and it was planted there not by chance, not by the chief's sciatica, or by anything external.

A doctor is someone who consents to spend his life involved with human bodies in all that they entail. That basic consent (and not talent or skill) enables him to enter the dissecting room during he first year of medical school and persevere for the requisite number of years.

In The Unbearable Lightness of Being, Milan Kundera

The machine

 Sometimes we lose our track. We have the feeling of not knowing anymore where our path leads us. We find ourselves deeply concerned about the current problems, about each and single one of the badly told news in our favourite tv channel. We tend to consolidate ideals, opinions which we believe are the ultimate truth in the world. That everything would work better if it would be as we imagine in the back of our minds. We are wrong most of the times. We would not do a better job. Even though we spend so much time upon these considerations, that we normally forget what is important in life.

We are lost in the middle of a fight we didn't wish for. We don't educate our children anymore, we let them to be a part of the huge 'democratic' machine that someday, just like fossil fuels, will stop to work. Education is not anymore the responsibility of the parents and they even feel angry with the teacher when the child does't have good marks. This transfer of duties will have a great impact later on the child's life.

 We don't take any extra second anymore to appreciate what surrounds us. We lost the ability of looking into a river and think about how beautiful it must be totally at the beginning, when it is only a small stream of transparent water. We have no idea which kind of fishes live in it, which birds depend on it. Nowdays a river is just an obstacle to build bridges connecting cities or a highway, so ships can enter the mainland.

 Moreover, we forget the basic values of our Human race. Relationships are not based anymore on the respect, on the game of flirting for weeks till finally pleasure is reached, as a way of consolidation, solidification, not in a way of a test, an exam or simply a way of achievement to be shown to the others. The marriage has no longer the weight, the responsibility associated with it that once had. Sometimes it is more easy to divorce than to get married.

 The possibilities of screwing up what is valuable in Human beings are so much! We spend so much time questioning, looking of evasions from our current lives, that we forget to appreciate every single moment we could. Few people keep going for a walk by a river or for a trip in the countryside. Those, for me, are moments of purity, moments in which you can really appreciate yourself, not being constantly mocked by so called 'news' that do not have nothing to do with you or your way of living. On those moments you find what is 'this' truly about.

 Of course we should have an idea of what is happening in the world, in our country, in our city. I am not saying to be a complete ignorant, a hippie that still believes everything is beautiful and pink. I am saying that we lose so much time at our jobs, then in front of the contagious channels of information (or entertainment) and finally then performing hard mind work leading to ultimate truths for your eyes and completely non-sense for the other people, that we forget all those values that were already taught by our grand-grand-grand parents.

Curtas

E se vivessemos todos num mundo GTA?

Ou será que já vivemos e somos apenas as prostitutas que se passeiam descontraidamente perto do lancil?!

The 6am case!

My nightshifts are always a big adventure. It is the time where I learn the most, where I feel more independent, but also the more dangerous for the patients, by letting a recent graduated alone, responsible for more or less 80 people.

On my 4th shift the nurses paged me at 6am. Someone had fallen at the toilet. After a quick physical examination, my heart rate went down. There were no reasons for alarming (I thought). Relevant was only a small bruise on her head, the fact that she felt dizzy when she got up from the sink and a mild melena. Because within 1 hour, the Consultants would be at the ward, I left further care for their decision.

This patient, a 85 years old grandma came to the hospital because of a biliary colic. She was jaundiced at admission, and an ERCP for the extraction of the stone was performed without complications, but with the need of a papilotomy.

I went home that morning (free day after nightshift) and on the next day I went to the geriatrics ICU, where I have been working for the past weeks. The patient that fell at the toilet was there, she had been admitted at the same morning I examined her.

What went wrong? What did I do wrong? Those were the first questions in mind. I went through her documentation and, for my surprise, there was a fallen in the Hemoglobin concentration from about 140 to 68 g/l, which i missed when I examined her. The near-syncope episode was already a sign of ortostatic hypotension after bleeding.

6am it is a bad time to think and to make decisions, but it was my mistake I didn't check the blood picture of this patient. I could have ordered an acute gastroscopy and save some time and suffering for this woman. Because I didn't take action, the patient had breakfast and the gastroscopy had to be delayed a couple of hours.

Of course the patient improved after two blood units and after cauterization of the bleeding source (the sphincter of Oddi), but the feeling of failing, and the thought that it could have been much worse (a patient that could not wait) almost didn't let me work the next day. One thing is certain, I will not repeat this mistake.

The expirence at the Geriatric's ward

One month after starting working at the Geriatric's ward, there are several things I would like to share. It is not new that the population demographics are changing very fast and the different fields of the economy are struggling to ensure fair systems to senior people.

This ward accept senior people over 80-85 years of age. As a part of the department of Internal Medicine and Metabolic disorders of a public hospital it is fully supported by the Czech government. However, as I understood later, the purpose of this ward is not to be used as a social dump for dependent senior people, but as a diagnostic centre. In a few words and in practice, this is what happens: senior people come to the Emergency department with their particular complains, through the General Practitioner or through the Paramedic services. Then, after a quick stabilization they are sent to the Geriatrics ward. Here we have the function of assessing the social situation of the patient and the prognosis, keeping in mind that old people are more fragile, and amenable to subtle changes with much greater consequences when compared to the 70kg, 35 years old male model.

We have a goal of a hospital staying of no longer than 1-2 weeks because the lying in bed and all the inactivity results in muscle atrophy without the possibility to walk again (you can really see the muscles getting atrophied). According to the particular comorbities of each patient, we have the chance to discharge them to their homes without additional care (ideal); with some Home Care service that will bring them food and do minor hygienic procedures; to discharge to long-term care hospitals (LDNs - léčebna dlouhodobě nemocných) in case of a high-degree of dependency (dementia, complicated diabetes mellitus, long-term catheterized people, chronic infectious diseases); to senior houses (DD - domov důchodců) in cases of loneness despite good health; and to hospices in case of terminal stage diseases. So, Geriatrics is thrilling because of the fast changes occurring in the bodies that lived already 80, 90, 100 years and, at the same time, demands knowledge about the best social service to provide to the individual patient.

"Years may wrinkle the skin, but to give up enthusiasm wrinkles the soul." Samuel Ullman

Let the banks to fall!

We achieve a point where the consumer (the client) no more knows which taxes/fees he is paying. Economists have their own language and people are unable to learn it because they are busy earning some money to eat and a big slice for bank fees. We no longer have access to our own money (bank account) without paying to see it! Paying money to see our money! Curious...

This letter was addressed to a Portuguese bank and reflects well this absurdity:

Dear Sirs,

I would like to know if you would accept to pay a small monthly fee for the existence of this bakery, located near your bank; or for the existence of the petrol station or the pharmacy or the kiosk, all indispensable for our daily routine.

It would work in this way: all clients would pay a small fee to maintain these services (bakery, pharmacy, kiosk, mechanic, grocery store). A fee that would not guarantee any extra right to the client. It would be used only in the maintenance of a high quality service and to amortize investments. What do you think?

Well, yesterday I got out of your bank sure that you Sirs would agree with such fees. For a reason of equity and honesty. My certainty derives from a simple chain of thoughts.

Let us imagine the following situation: I go to this bakery to buy some bread. The baker complies with kindness, sells me the bread and charges me a fee to pack the bread. Besides he imposes fees for "accessing the bread", "storing the bread", and even a fee for "having the bakery opened". Everything fulfilled with cordiality and professionalism, of course.(...)

Do you want some enlightenment?

- fee to open credit = fee to access the bread
- fee to open bank account = fee to open the bakery store
- fee to see your bank account = fee to the existence of the bakery store
- fee to maintain a special limit of funding (every trimester, no advantages) = fee to keep the bread warm
- fee in any account money transfer = should I pay to breath the air of your facilities?!

(...)After I payed all the taxes maybe you would answer, always with such cordiality and professionalism, that a bank service is quite different from a bakery store. That your responsibility is much bigger, that there are many legal requirements, that the business risk is huge, etc, etc. That besides being profoundly sorry about this situation, you cannot do anything, because you are not inflicting the law. I know that. I also know that you are covered by some special legal advantages that protect your business from any disturbance. I presume a bakery store does not have as much risk and also that does not count with the influence power that you Sirs have.

I know that everything you do is within the law, but I also know that it is immoral.

Imagine now that you do not just laugh with this adapted letter, but that we really do it. That we start fighting for special benefits (introduction of stupid fees) in every single private branch. Companies from which people depend on their daily activities... On the other hand, should we all go to jail for trying to rise up some morality and mutual help between people of this crazy world? Examples of success, of what is accepted as right in this society are corrupting the basic human principles and if we do not do something, these legal fees might become a reality.

As a wise man said once, save your money under the mattress!

Fuck The System

The Human being is a social being, more precisely, its nature and interactions are based on the biopsychosocial model, first theorized by the psychiatrist George L. Engel in 1977. An individual cannot develop without social interaction. In fact we would not fit in this world without the surrounding social environment, so important for the development of language, values, religious views, and, ultimately, of crucial importance for the perpetuance of our species once we still do not know how to reproduce asexually. This social interaction begins at the time we have not seen a light beam, when our development is influenced by our mothers’ mood, stresses, personal problems, cuddling over the tiny piece of skin that separates us from the outside world. Then, we are fully dependent on the touch we receive from the caregivers (mother, father, others). If we are not held on the arms of our caregivers we simply die, we do not acquire the notion of self-esteem, self-confidence; we do not develop our ‘self’.

Being so dependent on the environment for our correct development, one might ask, what is the best environment to raise a human being? The answer is so obvious that does not even deserve discussion. What is of extreme importance is that the role of the closest persons in our lives is being lost to the big scramble of information, politics, propaganda, wars, crimes, lists of death people, educational programmes, etc, etc. Every single person knows the power of the media in the transmission of information, nowadays so easy with the development of our technology, the creation of social networks, online newspapers, and wide range of TV channels. It is so widespread and it does its work (transmission of information and entertainment) so well that its control is desired by the most evil people living on Earth.

This ‘social’ interaction is killing our species.

Nowadays we simply accept the options that were first given to us. We live in a capitalist system and if you do not share this common sense notion, you are called anti-capitalist; if you believe that the government can have some power over private companies you are called fascist; if you defend a more patriotic and nationalist approach, you are called nazist; if you think everyone should have some social support from the government, you are called communist! All these words are so negatively-charged that people are suppressed by them when trying to make a point that has no similarities with any of the true definition of these terms. More, when arguments fail, people with new ideas are simply ignored or, even worse, called anarchists simply because they do not feel as a part of the system the world has to offer.

Contas Feitas

John Cory, from Reader Supported News, does some simple maths about the war between the east and the west:

One man decided to set the world on fire. It didn't take much.

It took 19 men to kill 3,000 people on September 11, 2001.

It took a small lie to invade Afghanistan and one big lie to invade Iraq.

7 and 9 are the numbers of years of war.

6, 806 is the number of soldiers (US and NATO) killed in this endless war.

40,000 is the number of wounded soldiers.

320,000 plus is the estimated number of US troops suffering from PTSD and TBI.

1.3 million is the estimated number of Iraqi civilians who have died. No one knows the real number, but studies point to an average of 200,000 Iraqi deaths per year of war.

10,000 is the best estimate of Afghan civilians killed, so far.

Civilian wounded or maimed numbers are not really tracked, but carry high numeric guesswork, just like the estimated 4 million Iraqi and Afghan refugees who have sought escape from their homelands.

There are invisible and secret numbers before 9/11 and after 9/11 and the harm and sadness of those numbers will never be known in our lifetime, nor admitted to by those who refuse to believe anything prior to 9/11. It is a zero sum argument.

In 2001, I was in Saudi Arabia. My Arab friends were shocked and stunned into disbelief at the events of September 11th. From my Jordanian, Syrian, Egyptian and Saudi workmates and friends came condolences and heartfelt sympathy and empathy at the horror of that day. This was not Islam. This was not right or holy, they told me. And after a suitable period of mourning, we all sat down over tea and dates to discuss those secret invisible numbers that had piled up and then exploded on that September day.

In 2006, I was in Afghanistan when riots erupted from Kandahar to Kabul to Kunduz over the publication of a Danish cartoon disrespectful of the Prophet Muhammad, Peace Be Upon Him. Hundreds of people protested. Scores were injured, with fires and bullets everywhere in the streets.

But it was not only Afghanistan, it was also Somalia, Yemen, Thailand, Indonesia, Syria, Iran and other places.

One cartoon - a dozen countries - thousands upon thousands of protesting Muslims, and hundreds of injuries and deaths were the result.

50 people at the piously named Dove World Outreach Center intend to burn the sacred scriptures of 1.5 billion people and label them "evil" and despised by God.

What new numbers will be generated on the calculator of death and destruction by burning the Qu'ran?

9/11 is a number - A sacred number for us, and them, and the world of war.

One man and then another set the world on fire and millions continue to burn.

One or fifty - it wouldn't take much for -

-PEACE-

Ainda sobre Sarkozy

Não posso estar mais de acordo com este post.

O Estado Social está a tornar-se insustentável e a França foi, de facto, o primeiro país a aperceber-se de tal situação e a implementar medidas, ainda que xenófobas. É certo que grande parte dos Portugueses não hesitaria em tomar partido de medidas semelhantes. Medidas essas que são indispensáveis para prevenir o colapso do Estado Social.

A fatia de população que depende de apoios sociais é grande. Muitas não têm qualquer alternativa, outras vivem 'bem' à custa de outros contribuintes e, sendo latinos de coração, estão bem assim. Falta motivação, falta uma política impulsionadora que chame os cidadãos a uma sociedade em movimento. Porque não o trabalho comunitário? Não se teria, assim, evitado que em 2010, 5 anos depois de grandes incêndios terem devastado o país, ardesse parte do único Parque Nacional do país?

Será impossível encontrar-se um equilíbrio entre trabalhadores da Função Pública e cidadãos sem emprego e a viver em dificuldades?

Nestes tempos em que somos obrigados a questionar as medidas sociais, falta, sobretudo, o exemplo de toda uma classe política que insiste na extravagância, no luxo, no snobismo político, na dicotomia nós e os outros, os contribuintes.

Casa Pia: Setembro 2002 - Setembro 2010

Chegou ao fim o demoroso e longo julgamento do processo Casa Pia.
As sentenças são:

- Carlos Cruz - 7 anos de prisão efectiva, provado que abusou de 3 menores;
- Carlos Silvino - 18 anos de prisão efectiva, principal suspeito e confessor;
- Hugo Marçal - 6 anos e dois meses de prisão efectiva, 2 menores;
- Manuel Abrantes - 5 anos e nove meses de prisão efectiva, 4 menores;
- Ferreira Diniz - 7 anos de prisão efectiva, 3 menores abusados;
- Jorge Ritto - 6 anos e oito meses de prisão efectiva;
- Gertrudes Nunes - absolvida, provado que recebeu dinheiro para que a sua casa de Elvas, fosse usada para os encontros com os menores.

Foram precisos 8 anos para dar como culpados 6 dos 7 arguidos. As penas são leves e tanta salganhada nos processos judiciais portugueses leva, invariavelmente, à perpetuação de crimes desta ideologia.

A Justiça está estagnada e corrompida. Basta dar uma vista de olhos no número de processos graves a serem analisados actualmente, muitos deles envolvendo o próprio primeiro-ministro. Basta ver o número de recursos apresentados por arguidos dados como culpados e que, uma vez mais, contribuem para esta lentidão inadmissível.

A expulsão de Ciganos

Em consequência das recentes medidas anunciadas por Sarkozy, iniciou-se o repatriamento voluntário de ciganos (sobretudo Romenos e Búlgaros). A estas pessoas, em situação ilegal, foi dada uma ajuda de €300 mais €100 por criança, para que possam iniciar uma nova vida nos seus países de origem.

Nazismo? Estalinismo? Sim e não!

Sim, pelas razões invocadas pelo presidente francês. Ao atribuir, exclusivamente, a culpa de actos de violência e desordem pública a grupos minoritários (apesar de as estatísticas apontarem um maior número de pessoas destas nacionalidades), Sarkozy estigmatiza e discrimina um grupo étnico.

Não, porque, apesar da Roménia e da Bulgária serem estados-membros da UE, estes cidadãos encontram-se em situação ilegal, não estão inseridos em programas de integração na sociedade e não fazem parte do sistema jurídico e financeiro do país acolhedor.

Sendo duro, esta situação é o resultado de imigração livre, sem perspectivas, recursos, horizontes ou futuro. Em vez de se criarem instituições e organizações que promovam movimentos migratórios orientados, com objectivos, que preencham lacunas e empregos negados por cidadãos dos países acolhedores, enfim, que orientem a vida e dêem uma nova oportunidade a pessoas sem nada; vemos intermediários sem escrúpulos a enriquecer, fazendo entrar milhares de escravos em camionetas sem ar e barcos sobrelotados. Sanções ainda mais severas deveriam ser aplicadas a estes "libertadores", por prometerem uma vida utópica, por estarem directamente envolvidos na morte de muitas pessoas que padecem durante estas viagens angustiantes.

Em vez de se promover uma imigração consciente, em que os próprios países envolvidos, pudessem colaborar, trocar informações; vemos grandes centros urbanos serem invadidos por pedintes, delinquentes, sem-abrigo, crianças perdidas, sendo isto fruto de uma "esquerda" irresponsável que, ao promover tão aberta circulação de pessoas, não é capaz de lhes assegurar um emprego e vida condignos.

Muitas vezes, estes mesmos imigrantes, não tiveram outra opção. Fugiram de conflitos, de situações instáveis, de catástrofes naturais. Mas estes não devem ser considerados imigrantes. São refugiados que merecem toda a ajuda necessária, pelo menos até estarem reunidas as condições necessárias ao seu regresso.

Agora também, há que ser moderado. Cada caso é um caso. Não podem ser feitas generalizações. Não são os Romenos, ou os Búlgaros, ou os ciganos. Muitos deles fazem parte da sociedade em que se inseriram e não podem, em qualquer altura, ser discriminados, nem tratados de forma menos igual do que os seus concidadãos.

As coisas complicam-se quando os países envolvidos pertencem a uma União, dita, de livre circulação de pessoas e bens, e quando o lema da França inclui as palavras Liberdade, Igualdade e Fraternidade.

Life

What is life? A thing of dynamism, fragility, beauty, danger and evanescence, gushing forth from a single source, to be sure. But here the certainties end: what does it take to be alive? Are viruses and prions alive? How many branches are there on our tree? The harder we look, the more complexities we find. With the recent creation of synthetic bacteria (Mycoplasma laboratorium, seen issuing from its own domain) even the surety of a single common ancestor disappears into smoke.

Um passo atrás!

"Hospitais sem especialistas
Os hospitais de Santa Maria e Pulido Valente, em Lisboa, que integram o Centro Hospitalar de Lisboa Norte, não têm médicos especialistas nas escalas de serviço para assegurar as urgências internas no período diurno, das 08h00 às 20h00, nos dias úteis da semana."

Como forma de diminuir a despesa pública o governo decidiu cortar as escalas de médicos especialistas nas urgências durante o período diúrno. Obrigatoriamente um serviço de urgência tem duas equipas principais, uma de cirurgia - que recebe casos cirúrgicos, traumas, hemorragias - e uma de medicina interna que assegura os casos patológicos menos sensacionalistas, com menos sangue - infecções, problemas metabólicos, enfartes do miocárdio.

Dependendo da gravidade pode ou não ser necessária uma consulta pelo especialista, seja ele um Neurologista, um Otorrino, um Oftalmologista ou de uma outra área. O que acontecia até aqui é que estas especialidades estavam asseguradas nas escalas de urgência. Não todas mas as mais comuns. Cardiologia para enfartes graves do miocárdio. Neurologia para AVCs graves. Neurocirurgia para traumas graves na cabeça. Otorrinolaringologia para complicações de infecções respiratórias.

É óbvio que a manutenção destes profissionais nas urgências é dispendioso. No entanto se um paciente chegar às urgências com um destes casos graves, o que antes demorava uns míseros 5min a reunir a "equipa de ataque", agora pode demorar muito mais do que isso.

O médico especialista pode estar a meio de uma cirurgia programada e ter de abandoná-la para prestar uma urgência. Outro pode estar no meio de uma consulta externa e ter de atrasar os seus 50 doentes para dar um salto às urgências e ver outro, enquanto os primeiros já não vão jantar a casa porque o médico se atrasou num procedimento complicadíssimo que salvou a vida do segundo.

Não é ético. Dá a sensação de uma perda enorme de credibilidade dos profissionais de saúde. Eu pessoalmente não gostaria de ver o médico a sair do seu consultório quando a minha consulta estava marcada há vários meses. Em vez de progredirmos para uma maior qualidade dos serviços de saúde parece que se perdeu a noção das áreas certas onde proceder a tais cortes financeiros.

Nestes casos mais graves deveria haver uma avaliação pre-hospitalar ainda no veículo de transporte (ambulância, etc) de modo a evitar uma passagem pelas urgências centrais. O paciente seria assim encaminhado directamente para a unidade mais adequada à sua patologia, como por exemplo, para os cuidados intensivos da cardiologia, da neurologia, para o isolamento da infecciologia (falando nas admissões mais comuns e excluíndo a medicina interna).

Caso para dizer, se estiver prestes a ter um ataque de coração, espere só mais um bocadinho até as 20h!

Estará a Democracia condenada?!

Embora discordando de alguns pontos do texto original (que pode ser visto aqui), fiz um pequeno resumo e algumas afirmações/questões.

Ao longo dos tempos temos passado por diferentes modelos de Estado.
Começámos com o Estado Feudal em que a figura do rei/imperador era principalmente simbólica, em que a autoridade se exercia localmente (barões, condes, etc). Com o passar do tempo o rei conseguiu impôr mais firmemente a sua vontade aos seus vassalos e, entrámos no Absolutismo, cujo ponto alto se deu na Revolução Francesa. Já após os conflitos entre constitucionalistas e absolutistas no século XIX entramos na era da democracia em que se abandona a ideia da figura soberana e se adopta a ideia de que o povo é soberano, que o Estado é seu servidor com todas as suas responsabilidades sociais.

Funções atribuídas anteriormente à família (ou igreja) - ajuda na doença, nos acidentes, no desemprego, na velhice - passam para o Estado e os cidadãos tornam-se dependentes deste Estado social que, tentando ser responsável, visa a ajuda e integração dos cidadãos mais fracos, menos favorecidos e menos sortudos.

Posteriormente entramos numa fase em que o Estado balança as suas contas tendo em conta o défice produzido e as ajudas europeias o que permite uma época de ideias igualitárias, decadentes, em cima do joelho e sem fundamento. Transmite-se a noção de que vivemos num país cor-de-rosa. Que, apesar das dívidas constantes, poucas são as mudanças porque as políticas europeias permitem esta folga e a população activa ainda é relativamente grande, o que permite que se assegurem os rendimentos mínimos e pensões aos mais desfavorecidos.

A longo prazo o país torna-se insustentável. O Estado vê-se obrigado a pedir ajuda ao estrangeiro transformando-se ele próprio num pedinte, num parasita. Sendo isto consequência do excessivo aumento de impostos, do excesso de dívida pública que se tornou crónica, do desincentivo à produção, do sentimento de bem-estar e 'deixa-andar' da classe média.

A consequência lógica que se pode tirar destes pontos é a perda de soberania nacional que tantas batalhas, conquistas e sangue derramado tinham assegurado até aqui. Os governantes estrangeiros passam a mandar, a defender os seus interesses e o de empresas e cidadãos dos seus países. O mais grave é que apesar de o Estado se sentir conquistado prefere este conforto de outros países que asseguram uma economia pequena em vez de tomar medidas de austeridade sérias que incidam no corte da despesa pública, no corte nas áreas estatais que dão despesa, no corte das grandes obras públicas, no investimento em empresas estrangeiras que queiram sitiar em Portugal, no apoio aos pequenos comerciantes de tantas baixas citadinas, no apoio responsável aos mais desfavorecidos, no corte do rendimento mínimo garantido a quem esteja desempregado há mais de um ano e que não se tenha formado entretanto em tantos centros de emprego...

A continuar desta forma o Estado social cai por terra, torna-se insustentável.

Recentemente foram muitos (e ainda são) os países à beira da bancarrota. Felizmente criou-se o Banco Central Europeu que actuou e actua como salvador, assegurando as dívidas desses países. Felizmente? Outra consequência lógica: os Estados-membros, ao saberem que seram ajudados em caso de dificuldade não vão fazer esforço absolutamente nenhum para controlar as suas contas. Pricipitando-me para a conclusão: sabe bem ser político num país a beira da bancarrota nos dias que correm. O sentimento de representatividade de um país há muito se desvaneceu, a protecção do povo é assegurada em forma de fachada, não por mérito do Estado claro que, agora, só olha para cima, para os interesses da UE e dos senhores do Banco Central. Estes últimos, sem ter sido disparado um único tiro, controlarão a maior parte dos países da união sendo que os seus membros serão maioritariamente dos países que mais tempo aguentaram - Inglaterra, Alemanha e França.

E, mesmo assim estaremos condenados. Com os apertos financeiros a taxa de natalidade baixa ainda mais, a populção activa decresce e a população sénior que trabalhou uma vida inteira aumenta exponencialmente. Torna-se insustentável assegurar as reformas e surgem tumúltos e revoltas por todo o lado. Os movimentos locais e regionais proliferam. O conflito, a estagnação e a opressão regressam.

Que soluções? Serão as políticas liberais capazes de reacender a economia?
Surgirão mais movimentos nacionalistas na tentativa de abrandarem ou mesmo pararem esta evolução?
Estará sequer este texto correcto em termos cronológicos?

A ver vamos...

Conjoined Twins Krista and Tatiana

Tatiana and Krista Hogan were born on October 25, 2006 in Canada. They are craniophagus fused on the back and sides. The operation to separate them was a priority but, unfortunately it is impossible. The majority of the blood supply of Krista's brain comes from Tatiana's heart, who started to suffer from hypertrophic cardiomyopathy. The challenges posed by these twins do not end here!

At the age of 4 months they underwent a CT-scan which shown a "medical marvel". They have independent brainstems (separate vital functions) but they share some brain matter and furthermore, they share the same thalamus!

This means that the sensory inputs of Tatiana can be felt by Krista and vice-versa. When we tickle Tatiana, Krista also giggles.

National Geographic Channel made a documentary about them called "The Twins Who Share a Brain" and I gathered this information from there. Watch it!



These might be the only twins on the world that are sharing neurological connections. The limits of these synapses are far away from what we can imagine. Because of this sharing, the twins are able to "see" through each other eyes. The visual information is received by the common thalamus and then it is sent to both visual cortices. Further tests were able to conclude that the "brain of one twin records signals from the other's visual field". When Tatiana is "looking" throught Krista's eyes, her own eyes show nystagmoid movements, according to their mother Filicia.

Are they also sharing thoughts? Can they see each other thoughts?
Those are scary questions and I am sure that more discoveries will be made from them. Unfortunately, despite they are having a normal but much slower development, Tatiana's heart will eventually get too tired in the following years.

You can see some pictures of these prodigious babies at http://www.shareordie.in/the-conjoined-twins-krista-and-tatiana/ and a small video at http://abcnews.go.com/Nightline/video/conjoined-twins-medical-10915371.

The sky is the limit!

Carnival costumes

Throughout Europe the debate about the Burqa and Niqab is being surpassed by the direct action of governments to forbid their use. It is forbidden in France and Belgium. Some debate is now starting in Italy, Netherlands, Spain, Austria and Switzerland with the aim of the banning.

Sarkozy, affirmed "In our country, we cannot accept that women be prisoners behind a screen, cut off from all social life, deprived of all identity". This is also the reasons alleged by people who defend the banning.

I am no expert in religion and as written in previous posts it is hard for me to speak about it. Nonetheless these reasons do not make sense to me. They go against the freedom of people to live and express themselves as they want. If we forbid the use of a vestment that covers the whole body, why not to forbid also all the carnival disguises in that particular time of the year?!

One can say that these women are prisoners of their selfish husbands. I doubt (and i just doubt) that this can be generalized. Measures have to be taken against those men (the harasser) and not against the women (the victims).

Treating the problem the right way is always more difficult than suppress/forbid/discriminate.

Sempre os mesmos!

Nada muda... Tudo fica!
Os mesmos nomes, cargos diferentes...
Os favores que se ficam a dever em tempo de eleições e que são depois pagos mais tarde...

Os mais velhos recordam os tempos em que "as pessoas eram avaliadas pelo que sabiam, não pelo que tinham; pelos livros que liam, não pelos autógrafos desenhados na primeira página de um livro nunca aberto; pela experiência de vida". Nos pilares da democracia as pessoas eram avaliadas pelo esforço individual, pelo mérito, pelo conhecimento, pela cultura, por todo um curriculum acumulado ao longo de uma vida.

Hoje em dia valoriza-se a esperteza, a rapidez com que se enriquece, com que se engana o próximo sem ser apanhado... Exigem-se os subsídios estatais como se se tratassem de meras obrigações e depois quem os recebe nem sequer os investe nas áreas que compete, no desenvolvimento, na prevenção de tornar a acontecer mas sim em bens materiais do momento, da nossa época, nos plasmas, no carro novo, nos óculos de sol e roupas de marca...

As pessoas encostam-se ao rendimento mínimo garantido. Rende mais não trabalhar. Num país onde se combate a crise (o que é a crise?!) com um aumento de impostos e com a introdução de portagens em acessos vitais ao desenvolvimento em vez da redução da despesa pública, dos ordenados e regalias dos deputados, do cancelamento das grandes obras públicas.

Entrámos num ciclo vicioso sem retorno. Como podemos mudar esta mentalidade do "deixa-andar" quando os próprios políticos não dão o exemplo?! Há muito que os valores essenciais da política e o sentimento de se estar a lutar pelo desenvolvimento de um país melhor em prol da população que nele habita, se desvanceram.

Um bom político, tal como as pessoas de outros tempos, deixou de ser avaliado pela sua experiência e conhecimento e passou a ter o dom da palavra, do fala-barato que consegue convencer um grande público e um certo número de investidores a suportarem as campanhas eleitorais. O "poder" é agora a palavra-chave, a "quintinha" de uns quantos que fazem "favores" uns aos outros, que se fecham nesta especíe de legião, de clube nocturno.

Vamos a factos:
- Manuel Pinho, ex-ministro da economia, que protagonizou o célebre par de chifres, é agora presidente da Fundação Arpad Szenes-Vieira da Silva (um economista num cargo cultural).

- Mário Lino, ex-ministro das obras públicas, que ficou conhecido pela afirmação relativa ao deserto que é a margem sul do Tejo, tem agora um cargo no Conselho Fiscal da área de seguradoras da Caixa Geral de Depósitos (Mário Lino é licenciado em Engenharia Civil).

- Maria de Lurdes Rodrigues, ex-ministra da educação, que reformou numa altura que era preciso reformar mas de maneira desajeitada (para poupar críticas mais duras), é agora presidente da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (sendo que é doutorada em Sociologia).

- Castro Guerra, ex-secretário de Estado da Indústria e da Inovação é agora presidente da gigante Cimpor.

- Filipe Baptista, ex-secretário de Estado adjunto do primeiro-ministro chegou a administrador da Anacom.

- Finalmente, Ascenso Simões, ex-secretário de Estado das Florestas adquiriu o cargo de administrador da Entidade Reguladora do Sector Energético.

O que têm estes ex-políticos em comum? Fizeram todos parte do anterior governo PS. Numa altura de contenção, em que a selecção das melhores pessoas para os melhores cargos é imprescíndivel, de modo a optimizar os recursos o governo escolhe os "amigos", os "conhecidos" a quem deve favores. O ciclo perpétua-se.

A esperteza reina! A "fachada" da aparência impera!
Os museus, as bibliotecas, as livrarias, os teatros estão vazios.
Os centros comerciais, os carros, os apartamentos de luxo, os restaurantes caros, esses... esses estão sempre a abarrotar!

Esta crise não é, portanto, uma crise meramente económica. Nem a economia o ponto mais afectado, mesmo com estes grandes lobbies. É, sobretudo, uma crise enorme de valores, valores morais, uma crise de prioridades, uma crise de reflexão, em que o povo, apesar de revoltado apenas olha para o sistema com o intuito de o contornar e não de uma perspectiva exterior com o objectivo de ver o que, realmente, se passa.


baseado no Editorial da revista SÁBADO e no artigo "Quem és tu? Ninguém" de Maria João Lopo Carvalho"

Uma nova Bélgica?

Numa altura de grande contenção económica por toda a UE, eis que num país com pouco mais de 11 milhões de habitantes e uma área de 92090km2 começam reboliços populares (e não só) que visam a procura do conflito entre as regiões do Norte e as do Sul de Portugal.

À margem da Constituição Portuguesa um grupo de pessoas está a tentar formar um partido político para defender unica e exclusivamente os interesses de uma determinada região de um país: "O movimento Pró-Partido do Norte está a ser formado com o objectivo de formar um partido político do Norte através do qual a região tenha uma voz e uma representação a nível nacional" (in JN).

A Constituição é bem explícita quanto à formação deste tipo de partidos. Segundo o 4º parágrafo do Artigo 51 "Não podem constituir-se partidos que, pela sua designação ou pelos seus objectivos programáticos, tenham índole ou âmbito regional".

Passadas as questões legais que impedem tamanho disparate, não esqueçamos que vivemos num País em que toda e qualquer lei pode ser posta em causa sendo que os elementos que constituem este movimento ainda não partidário já apelaram à revisão e revogação deste Artigo de um dos únicos documentos oficiais que ainda dignificam Portugal.

Os nortenhos sentem-se discriminados em relação aos mouros! Nós todos que somos Portugueses, que deveríamos defender as mesmas causas, os meus objectivos, sempre com o fim de nos tornarmos um país mais competitivo, com maior voz de expressão.

Vejamos porquê:

O que salta já à vista são as SCUT que deixaram de as ser. É verdade que a maior parte destas auto-estradas localiza-se no norte do país. É também verdade que a Via do Infante no Algarve não tem alternativas viáveis e a implementação de portagens aqui significaria o regresso ao enorme tráfego numa estrada que já foi a mais mortífera do país (EN 125). O mesmo se aplica com a A23 que liga Torres Novas à Guarda e à A24 que liga Viseu a Chaves (curiosamente esta está situada no território norte do país e não se perspectiva a introdução de portagens).

É impensável a taxação destas últimas duas auto-estradas (A23 e A24) por fazerem a ligação ao interior do país. A introdução de portagens nestas vias significaria uma exclusão ainda maior destas áreas pobres do país que estão a recuperar alguma riqueza com o investimento e estabelecimento de muitas empresas que viram as potenciais vantagens oferecidas (menos impostos, auto-estradas sem custos adicionais).

Claro que ninguém deseja ver uma infra-estrutura nova, do Estado, tornar-se paga! Ainda para mais quando pertence ao Estado e a sua construção saiu do bolso de cada contribuinte. Estamos todos de acordo neste ponto mas temos formas diferentes de defender a não introdução das portagens. Os nortenhos decidiram que seria a altura ideal de se rebaixarem perante Lisboa e falar em palavras fortes como "discriminação".

Um país tão pequeno deveria estar de braços dados e não a separar-se ainda mais. Infelizmente em Portugal toda a gente fala no que lhe convém e interessa e não no bem comum para uma sociedade.

A reflexão sobre as portagens já vai longa.
Há dias, enquanto fazia zapping no leque de canais cada vez mais alargado oferecido pelas inúmeras empresas de televisão por cabo, parei uns minutos no Porto Canal, que nem sabia da sua existência. Estavam a transmitir a meteorologia para o próximo dia mas apenas na região norte do país, na Madeira, nos Açores e também nas principais cidades europeias. Sendo um canal privado, o conteúdo e escolha da transmissão é da inteira responsabilidade do próprio mas, porquê lançar mais combustível na fogueira?! Mais uma vez lembremo-nos que estamos na ponta mais ocidental da UE, um dos mais pequenos do mundo (109º maior país do mundo em termos de área geográfica), com uma população pequena e que deveria estar a juntar ideias e políticas de modo a tornar-se 'maior' e mais competitivo.

Num país com uma área tão pequena e uma economia tão mediana, fará sentido falar-se em regionalização? Em vez desta medida extrema o que deveria estar a ser mudado são o número e limites geográficos de freguesias e concelhos. Precisamos de uma reestruturação ao nível das autarquias. Temos sedes de concelho com menos habitantes do que vilas do mesmo concelho, temos populações separadas por limites de freguesias, freguesias sem ninguém e com uma área demasiado pequena, freguesias com muitos habitantes e áreas enormes...

Estará Portugal a tornar-se uma nova Bélgica, ainda que por motivos diferentes?
Encontrarão algum consenso os Portugueses do norte e os do sul?

The society of numbers

"Conventions and traditions, I suppose, work blindly but surely for the preservation of the normal type, for the extinction of proud, resolute and unusual individuals... Society must go on, I suppose, and society can only exist if the normal, if the virtuous, and the slightly deceitful flourish, and if the passionate, the headstrong, and the too-truthful are condemned to suicide and madness. Yes, society must go on, it must breed, like rabbits. That is what we are here for... But, at any rate, there is always Leonora to cheer you up, I don't want to sadden you. Her husband is quite an economical person of so normal figure that he can get quite a large proportion of his clothes ready-made. That is the great desideratum of life..."

Ford Maddox Ford 1915 The Good Soldier

Environmental Concerns

Petar Pismestrovic, «Kleine Zeitung»